El estudio sobre alimentos congelados 2007 realizado por CECUMadrid concluye que la situación de estos productos en la capital es mala y no da síntomas de mejorar

A finales de mayo un 75% de los 18 establecimientos analizados en Madrid capital tenían los arcones sucios, un 45% mantenían envases estropeados y un 17% productos en mal estado.

La Confederación de Consumidores y Usuarios de Madrid (CECUMadrid) realizó a finales del pasado mes de mayo su tradicional estudio sobre la situación de los alimentos congelados. Las conclusiones del estudio no ofrecen datos como para pensar que la exposición, venta y proceso de congelación de los alimentos, clave para que estos mantengan intactas sus propiedades y aún más en épocas de altas temperaturas, haya mejorado sustancialmente.

    En primer lugar a modo de conclusión general cabe decir que de los 11 indicadores sometidos a estudio sólo uno de ellos, el etiquetado, lo cumplen correctamente  los 18 establecimientos analizados (situados en distintas zonas geográficas y con diferentes fórmulas comerciales todos ellos). En los otros diez restantes todos los comercios incumplen al menos una  de las normas básicas de congelación.

       Aunque todos los indicadores son fundamentales para evaluar la calidad y la seguridad de los alimentos congelados que se venden al consumidor, destaca, por lo que supone de incumplimiento masivo,  la suciedad detectada en los arcones que afecta al 78 % de los establecimientos analizados (13 de los 18 que se han sometido a estudio). Esta infracción no es, por otra parte,  una cuestión menor, puesto que la suciedad podría favorecer fenómenos de contaminación alimentaria muy graves para la salud del consumidor.

      En la mayoría de los establecimientos se han detectado numerosas irregularidades a la norma.  En las tablas 1 y 2 que se ofrecen a continuación se detalla con más concreción la cantidad de infracciones cometidas y que comercios son los principales  responsables de las mismas.

Tabla 1. Estudio 2007. Datos

Análisis

De la lectura que ofrecen los datos de la tabla número 1, cabe resaltar los siguiente:

A) En primer lugar sólo en el capítulo del etiquetado los 18 establecimientos analizados cumplen la norma, es decir todos ellos tienen un etiquetado correcto.

B) El mayor incumplimiento se da en los arcones sucios. En un 72 % de ellos –prácticamente 15 de cada 18 establecimientos analizados- se ha detectado suciedad en los arcones con el consiguiente peligro de contaminación en los alimentos.

C) La existencia de un 45 % de envases estropeados y de un 39 de envases rotos revela poco cuidado en el tratamiento que se da a los alimentos.

D) Mucho más grave que lo anterior es el hecho de que un 17% de productos esten en mal estado, porque esto influye directamente sobre la seguridad de los productos que acaban en la mesa del consumidor.

E) En cuanto a la escarcha sobre alimentos y arcones, detectada en 9 de los 18 establecimientos analizados, indica que los alimentos no se encuentran a la temperatura idónea, que sufren cambios de temperatura y una posible ruptura de la cadena de frío y con ello un deterioro del producto congelado que no es tolerable.

F)  Por último y por lo que respecta a las dificultades  que se detectan en las temperaturas –superiores a la norma en algunos casos e inferiores en otros- es un problema que los establecimientos deben resolver a la mayor brevedad posible ya que pudiera indicar que los alimentos no están bien conservados. No obstante ese 33% de establecimientos en los que se ha detectado que no fue posible ver la temperatura son a nuestro juicio, incluso más grave que la propia temperatura en sí puesto que hurtar esa información es una forma de engaño al consumidor.

 En general el estudio de este año vuelve a poner de manifiesto que el comportamiento  de estos  18 establecimientos analizados, representativos sin duda del mercado de la distribución de alimentos congelados en Madrid, sigue siendo deficiente en muchos aspectos. En definitiva la calidad y seguridad que deben tener   los productos congelados no es la mejor. Por otra parte tampoco  parece observarse una mejoría con respecto a otros años, como puede observarse en la tabla 2, correspondiente al estudio realizado en 2006 y que incluimos a continuación.

Tabla 2. Estudio 2006. Datos

Mal comportamiento en lo que se refiere a los indicadores

Como se puede observar, comparando las dos tablas, lejos de mejorar, el comportamiento de los indicadores  analizados en 2007  ha sido muy parecido, cuando no peor, al que tuvieron el año pasado. Es decir no se han corregido las deficiencias que ya se observaron hace un año. Veamos con algo más de detalle esta situación:

Tabla número 3 Indicadores que empeoran con respecto a 2006

Tabla número 4 Indicadores que mejoran con respecto a 2006

Como se ve en estas dos tablas, la situación de los indicadores  que analizan la correcta congelación de los alimentos ha empeorado en este año con respecto al año 2006, pues si bien se da un empate entre aquellos indicadores que han mejorado y los que han empeorado, lo cierto es que aquellos que han tenido un peor comportamiento  lo han hecho en  porcentajes mucho mas altos que los que han mejorado. Efectivamente y salvo el caso del “Nivel de capacidad superior” que ha mejorado de forma ostensible con respecto a 2006, el resto de las mejoras han sido muy suaves, mientras que los indicadores que empeoran lo hacen en porcentajes muy altos (por ejemplo la “escarcha sobre alimentos”, que empeora un 39 % o los “envases rotos” que ha aumentado un 26 %). Al mismo tiempo, y aunque  el indicador “Arcones sucios”  no ha registrado variación entre un año y otro, no es menos cierto que durante los dos últimos años un porcentaje muy alto de establecimientos - 75 %- siguen registrando niveles de suciedad en los arcones incompatibles con una correcta e higiénica congelación. 

Por último y para concluir esta comparativa de los indicadores, señalar que al igual

 que sucedió en 2006, el etiquetado es la única norma que cumplen correctamente todos    los establecimientos, circunstancia que aunque positiva no resulta suficiente para impedir el suspenso general que nos merece la situación de los alimentos congelados en 2007 en la ciudad de madrid.

Comercialización y distribución

Si el análisis de las normas o indicadores no invita al optimismo, lo mismo ocurre con los canales encargados de distribuir o comercializar estos alimentos entre los consumidores finales. En la tabla número 5  se explicita más concretamente  el comportamiento de los establecimientos. 

Tabla número 5 Comportamiento de los establecimientos 2006-2007

La tabla de arriba refleja como EL CORTE INGLES es al mismo tiempo el mejor y el peor establecimiento de distribución de congelados entre los años 2006–2007,  según que comercio de la cadena elijamos. El situado en la calle Preciados fue el que mejor se comportó en 2007, pero el de Arguelles fue el peor de 2006.  Este incumplimiento de la famosa cadena en su conjunto se refuerza aún más al situarse la tienda del barrio de Arguelles como la  segunda peor entre los dos años. Asimismo otros establecimientos de la misma cadena están entre los que más incumplieron las normas, en especial  el ubicado en la zona de Nuevos Ministerios, además y si sumáramos los incumplimientos cometidos por las cadenas en conjunto, EL CORTE INGLES es, con diferencia,  la peor de los años 2006 – 2007.   

Sin embargo es el DIA de la calle Ponferrada el   que con mayor intensidad ha incumplido las normas de la correcta congelación. No solamente está a la cabeza como peor establecimiento en  este año 20o7, sino que también figura en primer lugar en la suma de los dos años. Al mismo tiempo los otros establecimientos de la cadena DIA analizados han incumplido también muchas de las 11 normas utilizadas para este estudio.

El resto de los establecimientos, aunque en general y tal como reflejan las conclusiones del estudio ha tenido un comportamiento muy negativo,  han sido algo mejores, por ejemplo en el caso de SUPERSOL.

Evolución de los establecimientos

En cuanto a la evolución de los establecimientos y comercios analizados, el resultado no puede ser más pesimista tal y como refleja en las  siguientes conclusiones:

A) Destacan en el aspecto más negativo las cadenas ALCAMPO y DIA. La primera ha pasado de tener en 2006 un incumplimiento en cada uno de sus establecimientos de la Vaguada y Moratalaz a tener siete y seis respectivamente en 2007. En cuanto a DIA su evolución ha sido también lamentable pues si en 2006 su comercio de calle Ponferrada  no respetó  cuatro de las 11 normas del estudio, en 2007 esa cantidad se elevó a ocho. En la misma dirección, aunque algo menos que las anteriores, está Autoservicio ARIAS que pasó de dos incumplimientos en 2006 a seis en 2007.

B)  En el lado contrario hay poco que destacar salvo quizá, la evolución esta vez si claramente positiva  de los establecimientos de la cadena EL CORTE INGLES en general, y muy especialmente el de la zona de Arguelles que de ocho incumplimientos en 2006 ha bajado a tres en 2007.

Por último sólo cabe concluir que la situación de los alimentos congelados en Madrid capital es mala y su evolución es aún  peor. Las autoridades municipales, competentes en materia de inspección, deberían garantizar que no existe ningún riesgo para la salud de los consumidores que adquieran estos alimentos, teniendo en cuenta las altas temperaturas que se producen en verano y el incumplimiento manifiestos de la cadena de distribución y comercialización de los mismos.

Información al consumidor

Si vas a comprar alimentos congelados NO OLVIDES:

A) Condiciones de almacenamiento de los productos

• Las cámaras frigoríficas deben mantener los productos a una temperatura de -18º C a -20º C. Las fluctuaciones deben ser mínimas.

• La temperatura de las cámaras deber ser objeto de comprobación permanente, bien con termómetros o con otros dispositivos registradores capaces de certificar la temperatura correcta.

B) La venta

• Los alimentos congelados con destino al consumidor final deben ofrecerse a la venta en armarios frigoríficos adaptados a ese fín.

• Estos armarios deben estar provistos de un termómetro y ser capaces de mantener la temperatura del producto entre  -18º C y -20º C.

• El contenido del armario no debe superar nunca la línea de carga, y los alimentos no deben someterse, por exceso,  a temperaturas cambiantes. Los frigoríficos

C) Etiquetado y envasado

El objeto de etiquetado y el envasado debe ser:

• Proteger las propiedades organolépticas y demás características  cualitativas del producto.

• Protegerle contra la contaminación microbiológica y de otra índole

• Protegerle contra la deshidratación, la acumulación de calor por radiación y contra las fugas.

• Impedir que se transfiera al producto cualquier olor, sabor, color u otras características extrañas, durante la elaboración y la distribución del producto hasta el momento de la venta al publico.

• El envase debe conservarse intacto hasta el momento de la venta al público

• Por último es obligado mantener una buena limpieza en todas las fases de preparación, congelación, transporte y distribución hasta el momento de la venta al publico.

La Confederación de Consumidores y Usuarios de Madrid (CECUMadrid) dará cumplida información de este estudio a los servicios de inspección del  Ayuntamiento de Madrid, por si estimaran conveniente realizar algún  tipo de actuación.  

Madrid 12 de Junio de 2007
Gabinete de prensa de CECUMadrid